Az Amerikai Egyesült Államok egyik legaktívabb sorozatgyilkosának élete és tettei kiváló példát szolgáltatnak arra, hogy a gyermekkorban elszenvedett traumák milyen destruktív hatással lehetnek a kialakulóban lévő személyiségre és az így létre jövő torzulások során, hogy válhat az egykori áldozat kegyetlen elkövetővé. A férfi letartóztatása után több száz gyilkosságot vallott be - egyes források szerint ez a szám megközelítette a 600-at -, ténylegesen azonban 157 esetet bizonyítottak rá. Gyilkosságait 1960 és 1983 között követte el leginkább Michigan és Texas államokban. Ennek ellenére Brad Shellady nyomozónak írt levelében így fogalmazott: "Nem vagyok sorozatgyilkos!"

Henry Lee Lucas 1936. augusztus 23-án született Blacksburg-ben, Virginia államban. Anderson Lucas és Viola Lucas gyermekeként. Szülei alkoholisták voltak. Apja 1949-ben, egy vasúti balesetben elvesztette lábait és állapotának köszönhetően - fiához hasonlóan - többször is áldozatává vált felesége erőszakos természetének. Szorult helyzetében csak az alkoholt tartotta igazi társának és ez vezetett halálához is, egy átmulatott éjszaka után hazafelé tartva összeesett és egy hóviharban halálra fagyott. Anyja, Viola, félvér csippeva indián volt és nagyon súlyos alkoholista. Prostituáltként kereste meg azt a pénzt, aminek nagy részét később italra tudta költeni. Első házasságából hét gyermeke volt, mindannyiukat intézetbe adta. Henry-t anyja lány ruhába öltöztette és arra kényszerítette, hogy lányként viselkedjen. Többször Viola szexuális aktusait is végig kellett néznie. A legkisebb ellentmondás is nagyon komoly retorziót vont maga után, de gyakran ok nélkül is ütlegelte a fiút. Egy ilyen alkalommal, egy fadarabbal bántalmazta a gyereket, aminek köszönhetően Henry súlyos sérüléseket szenvedett, három napig kómában volt az orvosok agykárosodást is megállapítottak nála. Egy mások "fegyelmezés" alkalmával a bal szeme is megsérült - a seb elfertőződött és ennek köszönhette üvegszemét.

Tinédzser volt, amikor anyja egyik kuncsaftja Bernard Dowdy - aki szellemi fogyatékos volt - megismertette a fiút a szexualitással, a saját torz módján. A férfi borjúk torkát vágta el és a tetemeken élte ki vágyait erre bátorította Henry-t is. Lucas-t lenyűgözték ezek az élmények, a következő években ő is hasonló módon elégítette ki szexuális vágyait, olykor még élve nyúzta meg az állatokat majd közösült a tetemekkel. Perverz érdeklődése tizennégy-tizenöt éves korában fordult a nők felé. Állítása szerint 1951-ben követte el első gyilkosságát, egy tizenhét éves lányt - aki visszautasította közeledését - félholtra vert majd megerőszakolt, mikor a lány magához tért és sikoltozni kezdett, megfojtotta. Ez az állítását később visszavonta. 1954-ben többrendbeli rablás vádjával börtönbüntetésre ítélték. A büntetőintézetből 1957-ben sikeresen megszökött, három napig menekült, de újra elfogták és végül 1959. szeptember 2-án engedték szabadon. Később, 1959-ben Tecumseh-be költözött Michigan államba, ahol féltestvérével Opal-lal élt együtt és el is jegyezte a lányt. Ez év karácsonyán Viola meglátogatta fiát és szóvá tette ellenérzéseit a vérfertőző viszonnyal kapcsolatban és ragaszkodott ahhoz, hogy Henry visszaköltözzön Virginiába. A férfi ellenállt és az ünnepek alatt folyamatosan veszekedett anyjával. 1960. január 12-én a kora hajnali órákban, egy alkoholgőzös estét követően, tért haza az Opal-lal bérelt közös lakásukba és lefeküdt. Állítása szerint az anyja egy seprűvel támadt rá. Ekkor ölte meg. Leszúrta. A történéseket később így írta le:

"Csak arra emlékszem, hogy a nyaka körül ütöttem meg, többször is. Miután megtettem láttam, hogy össze fog esni, ezért megpróbáltam elkapni. A padlóra esett. Amikor odamentem, hogy felemeljem rájöttem, hogy meghalt. Akkor vettem észre, hogy a késem végig a kezemben volt és őt vágások borítják."

Viola azonban nem halt meg, Opal csak később ért haza és anyját látva azonnal hívta a mentőket, akik már nem tudták megmenteni az életét. A rendőrségi jelentés szerint halálát a támadás által kiváltott szívroham okozta. Lucas megszökött, egy lopott autóval visszatért Virginiába, de úgy döntött mégis visszaindul Michigan-be. Végül Ohio államban tartóztatták le. Azt vallotta, hogy anyjára önvédelemből támadt rá - ezt később visszavonta. Gyilkosságért húsztól negyven évig terjedő szabadságvesztésre ítélték. Büntetéséből csupán tíz évet töltött le. A börtönök túlzsúfoltsága miatt, 1970-ben szabadult. Később azt vallotta, hogy a szabadulása utáni órákban két nőt ölt meg a börtön közelében - erre a hatóságok nem találtak hiteles bizonyítékokat.  Nem sokkal később újra letartóztatták, ezúttal egy fiatal nő elrablása miatt, további négy év után, 1975. augusztus 22-én bocsátották szabadon.

Szabadulása után Lucas körbeutazta Amerika déli államait és alkalmi munkákból tartotta el magát. Később Pennsylvaniában, ahol egy gombafarmon talált munkát, megismerkedett egy özveggyel, Betty Crawford-val, akit feleségül vett. A házassága azonban nem volt hosszú életű, mivel felesége rájött, hogy Henry mindkét mostohalányát megrontotta - az egyik kislány kilenc, a másik csupán hét éves volt. Ezek után visszatért Opal-hoz Michigan-be majd egy másik testvére Almeda munkát ajánlott neki a férje szeméttelepén. Lucas elvállalta a munkát, de hamar mennie kellett, mivel testvére lányát is molesztálni kezdte. Egy kölcsönautóval indult el és Florida felé vette az irányt. Ebben az államban találkozott azzal az emberrel, akinek társaságában az elkövetkező években szinte folyamatosan gyilkoltak.

1978-ban Jacksonville-ben egy ingyenkonyhán találkozott egy Ottis Toole nevű férfival. Toole - Lucas-hoz hasonlóan - szexmániás volt, rajongott a gyilkolásért valamint piromán hajlamai is voltak. Gyakran öltözött nőnek és csípett fel férfiakat. Nemváltoztató műtétre is jelentkezett és női hormonokat kezdett beadatni magának. Lucas és Toole szeretők lettek és kapcsolatukat különböző bűncselekmények elkövetésével fűszerezték. Kezdetben betöréseket és rablásokat hajtottak végre majd később ezeket kegyetlen gyilkosságokkal egészítettek ki. Toole későbbi vallomása szerint ebben az időszakban sokat gyilkoltak, egy alkalommal tinédzser párt láttak az út szélén gyalogolni, Ottis kiszállt az autóból és lelőtte a fiút, Henry pedig a kocsiba lökte a lányt és megerőszakolta a hátsó ülésen majd agyonlőtte. A testet útközben kilökték az út szélére. Egy másik alkalommal - Oklahoma City-ben - felvettek egy Tina Williams nevű lányt, aki stoppolt az út szélén. Lucas kétszer lőtt a lányra, a holtesten pedig kiélte szexuális fantáziáit. Ezeket a gyilkosságokat a nyomozóhatóságok is igazolták.

Még ebben az évben Maryland államban találkoztak egy férfival, aki lopott kocsik elszállításában kérte a segítségüket. A duó nem élt ezzel az üzleti lehetőséggel, de amikor az ismeretlen felvetette nekik, hogy hivatásos gyilkosként is ténykedhetnének a továbbiakban, igent mondtak. Ennek azonban volt egy feltétele, be kellett lépniük a "Halál Keze" nevű sátánista szektába. Elmondásuk szerint a szekta központja Floridában volt, a beavatáshoz pedig gyilkolniuk kellett. Lucas egy férfit csalt a tengerpartra, ahol itallal kínálta majd elvágta a torkát. A szekta rítusai között szerepelt az állat- és emberáldozatok bemutatása, az áldozati vér elfogyasztása és a kannibalizmus is. Lucas-ék fiatal prostituáltakat raboltak a szektának, akiket pornófilmekben szerepeltettek és néhány áldozatuk "snuff film"-ek készítése közben szörnyű kínok között halt meg, miközben szenvedésüket kíváncsi kamerák rögzítették. Az elrabolt áldozatok között gyerekek is voltak, akiket pedofil filmek forgatásánál alkalmaztak vagy egyszerűen eladták őket a legtöbbet ígérő érdeklődőnek. A gyilkos sátánista szekta létezését a hatóságoknak azóta sem bizonyítani sem megcáfolni nem sikerült.

Floridai tartózkodásuk alatt mutatta be serdülőkorú, enyhén értelmi fogyatékos unokahúgát Ottis Henry-nek. Frieda "Becky" Powell akkor tizenegy éves volt és nemrég szökött meg egy javítóintézetből és Toole anyjánál húzta meg magát, ahol Lucas-ék is megszálltak. Ennek a találkozásnak köszönhetően a kis csapat négy főre bővült Henry-hez és Ottis-hoz csatlakozott Becky és annak Frank nevű testvére is. Lucas és Becky között szerelmi kapcsolat alakult ki, ennek ellenére a lány többször is apának nevezete a férfit és úgy is tekintett rá. A gyilkolás utáni vágya azonban a lánnyal töltött idő alatt sem enyhült. Kisebb rablásokból éltek és folyamatosan gyilkoltak. Becky és Frank számos rablásnak és gyilkosságnak is a szemtanúja volt. Visszaemlékezéseiben Lucas megdöbbentő eseményeket idézett fel ebből az időszakból. Két hét leforgása alatt, Georgia államban, elraboltak, megerőszakoltak és megöltek egy tizenhat éves lányt, megcsonkítottak egy fiatal nőt, egy asszonyt a kocsijánál szurkáltak halálra a gyermeki előtt, egy rablás során a bolt tulaját agyonlőtték, egy másiknál késsel ölték meg a tulajdonost, Toole pedig lelőtt egy fiatalembert, aki visszautasította a közeledését. És ezek csak csupán két hét történései voltak azoknak az éveknek a hosszú sorából, amik csak 1983-ban, Lucas letartóztatásával érnek majd véget.

A csapatuk később kettévált. Toole Frankkel visszatért Floridába. Henry és Becky pedig Kaliforniába utazott, ahol egy régiségboltban kaptak munkát, a Smart házaspárnál. Öt hónap múlva a pár Texasba küldte Becky-éket, hogy gondozzák az asszony édesanyját a nyolcvan éves Kate Rich-et. A gondozásért kapott pénzt elszórakozták és az idős asszonnyal sem törődtek, ezért hamarosan távozásra kényszerültek. Autóstoppal indultak tovább. 1982 májusában Reuben Moore tiszteletes autójába szálltak be, aki akkoriban alapította az Ima Háza nevű katolikus kommunát. Lucas és az akkor tizenöt éves Becky megtértek és beálltak a közösségbe. Itt tartózkodásuk sem tartott sokáig mivel a lány visszavágyott Floridába. Több veszekedést követően Lucas beleegyezett az utazásba. Ismét stoppolva indultak el. Június egyik estéjén az éjszakát egy mezőn töltötték. Az utóbbi idők veszekedései nyomokat hagytak mindkettőjükben és erre a helyre is árnyékként követték őket. Ismét szóváltásba keveredtek, ezúttal azonban nem csak az utazással kapcsolatban vitáztak, Becky többször is utalást tett Lucas esetleges homoszexualitására és nekitámadt a férfinak. Henry kést rántott és szíven szúrta az egyetlen emberi lényt, akit állítása szerint valaha is igazán szeretett. Közösült a holtesttel majd darabokra vágta és a maradványokat szétszórta a közeli erdőben. Ezután visszatért a kommunába. Elképzelhető, hogy némi lelkiismeret furdalást is érzett ebben az esetben, mert néhány nappal később becsöngetett Kate Rich-hez és felajánlotta, hogy elviszi a templomba. Útközben az idős asszony Beck hollétéről érdeklődött mire Lucas kést szúrt az oldalába, azonnal meghalt. A kocsival elhagyatott helyre hajtott, ahol levetkőztette a holttestet és közösült vele, a maradványokat később egy műanyag zsákban az Ima Házának területén égette el.

Mivel Mrs. Rich és Becky eltűnése révén is felmerült Henry érintettsége ezért felkeltette a texasi Montague megyei rendőrség figyelmét. Bill F. Conway seriff utasítására a férfit bevitték és kihallgatták. Nem tört meg és együttműködött a hatósággal azonban tagadta, hogy bármit is tudna az eltűnésekkel kapcsolatban. Bizonyítékok hiányában elengedték. Lucas ez után elhagyta a vallási közösséget és távozását Moore tiszteletes felé azzal indokolta, hogy elindul megkeresni Becky-t. Missouri felé indult, egy benzinkútnál rátámadt egy fiatal nőre, a súlyosan sebesült áldozatát pedig visszaültette annak kocsijába, amivel déli irányba indultak el. A lány elvesztette az eszméletét, mikor magához tért már Lucas kést szorított a nyakához, torkon szúrta a nőt, kilökte a kocsiból levagdosta a ruháit és megerőszakolta a még meleg, élettelen testet. A kocsitól megszabadult és visszaindult az Ima Házába.

Távollétében Moore tiszteletes tájékoztatta Conway seriffet arról, hogy tudomása szerint Lucas - önvédelmi célokra - egy lőfegyvert adott Becky-nek ott tartózkodásuk ideje alatt, mivel Henry büntetett előéletű volt ezért nem juthatott legálisan fegyverhez - meghamisította az ahhoz szükséges dokumentumait -, ez pedig elegendő alapot szolgáltatott az ismételt letartóztatásához. A kihallgatás során a férfi ezúttal megtört - rengeteg kávét ivott és láncdohányos volt, ezektől az élvezeti szerektől fosztották meg. Összeomlott, a lélekvesztő, amin a normalitás és a teljes téboly határán egész életében lebegett vele együtt tört darabokra. Cellájában felakasztotta magát és ereit is elmetszette. Időben megtalálták és a börtönkórház falai közt ellátták sérüléseit majd egy különleges biztonságú zárkába helyezték, kiemelt megfigyelés alá. Egyik éjjel ordítozni kezdett és azt mondta, hogy egy fényes gömb látogatta meg a cellában és arra utasította vallja be bűneit. A szolgálatban lévő börtönőr, Joe Don Weaver azt tanácsolat Lucas-nak, hogy próbáljon meg aludni, később mégis vissza kellett mennie Henry-hez, aki levelet írt Conway seriffnek és a pár soros vallomásában bevallotta Becky meggyilkolását. Az őr azonnal értesítette a seriffet, aki kávét és cigarettát hozott Lucas-nak. Ekkor kezdődött meg a tényleges kihallgatás 1983 júniusában. Ekkor vallotta be Mrs. Rich és Becky Powell meggyilkolását. A sokat tapasztalt rendőrök sem voltak felkészülve az elhangzott szörnyűségek részleteire, amiket Lucas osztott meg velük. A két gyilkosság ismertetése után az elcsigázott és megrendült seriff megkérdezte Lucas-tól: "Ez minden?". A válasz, ami a kihallgató szoba fali között hangzott el, az iszonyat áradatát zúdította a hatóságra, majd később az amerikai emberek lelkére is. Így hangzott: "Távolról sem. Azt hiszem, több mint száz embert öltem meg."

A hatóság elkezdte lenyomozni, a vallomásban hallottakat. Megtalálták Mrs. Rich elszenesedett maradványait és Becky oszlásnak indult testrészeit is valamint több eddig megoldatlan ügyben is vallomásai alapján találtak terhelő bizonyítékokat. Így jutottak el Toole-hoz is, aki éppen gyújtogatásért töltötte tizenöt éves büntetését a springfield-i börtönben. Ottis történeteinek ekkor kezdtek hitelt adni, amik között egy Adam Walsh nevű, hat éves gyermek megerőszakolása, lefejezése és elfogyasztása is szerepelt. Henry Lee Lucas és Ottis Toole ezután folyamatosan vallottak rablásokról, betörésekről és a rengeteg elkövetett gyilkosságról - amiket hol pénzért, hol szimpla élvezetből követtek el.  Lucas egyik leghírhedtebb gyilkossága az úgynevezett "narancssárga zoknis" eset volt. Egy lány - aki a fent említett zoknit viselte - a 35-ös úton stoppolt, balszerencséjére Henry vette fel, amikor nem akart közösülni a férfival az egyszerűen megfojtotta és megbecstelenítette a holttestet. A lány maradványait 1979-ben Halloween éjszakáján találták meg. Személyazonossága azóta sem tisztázott - ezért a gyilkosságért ítélték halálra. Lucas vallomása alapján Toole-ra sikerült rábizonyítani egy különös kegyetlenséggel elkövetett gyilkosságot is, amelyben benzinnel leöntött majd felgyújtott egy George Sonenberg nevű, hatvanöt éves férfit és a távolból figyelte szenvedését a tűzoltók megérkezéséig - négy nappal később rettenetes kínok között a kórházban halt meg. Ottis beismerte tettét és ez volt az, amiért végül halálra ítélték. Azonban azt soha nem hajtották végre, 1996. szeptember 15-én, 49 évesen, májbetegségben halt meg a Floridai Állami Börtönben. Lucas büntetését 1998-ban - hat nappal a kivégzése előtt - Texas állam jövendőbeli kormányzója, George W. Bush életfogytig tartó börtönbüntetésre változtatta. 2001. március 12-én, szívrohamban halt meg a börtönben, 64 éves volt. Testét jelöletlen sírba temették a Captain Joe Byrd Temetőben, Huntsville-ben, Texas államban.

Henry Lee Lucas nem született gyilkosnak, sem brutális, kegyetlen szörnyetegnek. Tetteinek gyökereit mégis gyermekkorában és ifjú éveiben kell keresnünk. Hányatatott sorsa pedig termékeny táptalajt szolgáltatott későbbi torzulásaihoz és kihordta a romlottság magvait. Nem lesz minden hasonló borzalmakon áteső gyermekből gyilkos, de a színtiszta gonosz megszületésében nemcsak a szülők, hanem a társadalmat alkotó egyén is képes boldogan asszisztálni…