Natalie Wood Hollywood egyik ünnepelt csillaga volt. Pályafutását 6 évesen kezdte az 1940-es évek elején-közepén. Első ismert szerepe 1946-ban volt, ekkor még csak 8 éves volt. Karrierje szépen ívelt felfelé, imádta a kamera és a közönség is. Legismertebb filmjei a Csoda a 34. utcában, Az üldözők, a Haragban a világgal, a West Side Story és a Ragyogás a fűben voltak. Rengeteg filmet fel lehetne sorolni, hiszen nagyon korán leszerződtette a stúdió, Hollywood egyik legfoglalkoztatottabb színésznője volt, 25 éves koráig 3 Oscar jelölést is bezsebelt, de ahogyan az lenni szokott a gyerekszínészekkel, neki sem sikerült feldolgoznia a sikert és az ahhoz vezető utat.

Édesanyja mindent megtett annak érdekében, hogy lánya befutott színésznővé váljon, erre pedig ráment Wood gyerekkora. Gyakorlatilag a kamerák előtt nőtt fel, az anyja pedig hatalmas fegyelmet követelt meg a kislányától. Egész idő alatt lelkileg zsarolta, miközben azt sulykolta belé, hogy a világ egyik legjobb színésznője lesz. Állítólag ezt egy jósnő jövendőlte meg a kis Natalienak, aki arra is felhívta az anyja figyelmét, hogy Wood óvakodjon a sötét víztől. Ezért a színésznőben már igen korán kialakult a víztől és a sötéttől való rettegés. Maradjunk annyiban, hogy nem így kell egészségesen gyereket nevelni.

Az, hogy nem volt minden rendben a színésznő lelkével közismert tény. Gyógyszereket szedett, elég gyakran nyúlt a pohárhoz és a magánélete is nagyon zűrös volt. Állítólag tinédzser korában meg is erőszakolták egy meghallgatás közben, amiről tudott az anyja is, csak eltussolták az ügyet, hogy az érintetteknek ne csorbuljon a hírneve... Szakmailag egyébként mindenki nagyon profinak írta le, aki rengeteget készült a szerepeire, ugyanakkor a magánélete nagyon hullámzó volt. 18 éves korában ment hozzá a nála 10 évvel idősebb Robert Wagner színészhez. 5 év házasság után elváltak, később Wood hozzáment Richard Gregson brit producerhez, akitől egy lánya született, Natasha. Ez a házassága 3 évig tartott. Viszonya volt egyébként még Warren Beattyvel, Nicholas Rey rendezővel, sőt még a Királlyal, Elvis Presley-vel is találkozgatott. 1972. áprilisában vált el Gregsontól, de még ez év júliusában ismét hozzáment Robert Wagnerhez, akivel haláláig élt együtt igen viharos kapcsolatban és született még egy lánya Courtney.

Mégsem a fent leírtak miatt emlékeznek annyian a színésznőre, sőt szerintem rengeteg olyan ember ismeri a nevét, aki életében egy filmet sem látott tőle. Ennek pedig a 43 éves korában bekövetkezett halála az oka. Az az ügy, amire nincsen megnyugtató magyarázat lassan 40 éve. Ami biztos: 1981. november 29-én Natalie Wood, Robert Wagner és Christopher Walken felszálltak egy luxusjachtra kissé spiccesen, de épen és egészségesen, majd Wood holttestére másnap találtak rá a partiőrség emberei. Az ok: fulladás. De lássuk pontosan, mi is történt azon a végzetes estén.

Woodék a kaliforniai Catalina-sziget öblében található, Splendour nevű jachton lazítottak. Éppen Hálaadás-napi bulit tartottak, a helyi vendéglőben vacsoráztak a barátaikkal. Miután a party véget ért, Wood, Wagner és Walken (milyen érdekes, hogy mindegyiknek W-vel kezdődik a neve) a hajón maradtak és tovább ittak. Miután nyugovóra tértek valamilyen rejtélyes okból kifolyólag a színésznő felment a fedélzetre. Állítólag azért, hogy megkösse a mentőcsónakot, ami folyamatosan a hajónak csapódott és a zaj felébresztette a színésznőt. Amikor kihajolt a kötélért, megcsúszott és elsodorták a hullámok. Wood véralkoholszintje 1,4 ezrelék volt, így megállapították, hogy baleset történt és ezzel le is zárták az ügyet. Ám itt jönnek be a szemtanúk beszámolói, valamint pár zavaró kérdés. Kezdjük az utóbbiakkal.

Először is, akinek több mint 1,4 ezreléken áll a véralkoholszintje, hogy tud egyedül egy amúgyis imbolygó hajó fedélzetére felmenni? Meg amúgyis, ha már lefeküdt aludni valaki ilyen állapotban, akkor hogyan ébresztheti fel egy kis zaj? Egyáltalán, mit zavarja, hogy a mentőcsónak a jachtnak csapódik? Natalie Wood híresen félt a sötéttől és a víztől, pláne a sötét víztől, akkor miért egyedül ment fel? Miért nem kért segítséget a csónak megkötéséhez? Miért nem hallották, hogy a vízbe esett? Ráadásul semmivel nem tudták megmagyarázni, hogy miért voltak a holttesten zúzódások és különböző véraláfutások, amik a halála előtt keletkeztek, tehát nem a vízben szerezte őket...

Nyilván ezek a kérdések nem csak minket zavartak, viszont ennek ellenére nem vizsgálódtak az ügyben, elfogadták a hajón tartózkodók vallomását és balesetnek könyvelték el az esetet. 2011-ben vették elő újra az ügyet, mert ekkor állt elő a hajó kapitánya azzal, mit is hallott és tapasztalt azon az éjszakán. Dennis Davern kapitány egy dokumentumfilmben elmondta, hogy hallotta először Wagnert és Walkent veszekedni, majd pedig a házaspár is szóváltásba keveredett egymással. Ezt egyébként a vacsorán részt vevő barátok is alátámasztották, akik azt mondták, hogy fagyos volt a hangulat a pár között, ráadásul Walken és Wood feltűnően flörtöltek egymással a férj orra előtt. A kapitány azt is elmondta, hogy jóval előbb észrevették, hogy nincs meg a színésznő, de Natalie férje nem engedte, hogy azonnal értesítse a partiőrséget, erre csak órákkal később került sor. Ezen az estén egy másik jacht is ott volt a közelben és hallottak kiáltozni valakit, de aztán azt is, hogy valaki válaszolt a segélykérőnek, hogy hamarosan kimentik és nyugodjon meg. Ezt követően csend honolt a tengerre, így a másik hajón lévők joggal gondolhatták azt, hogy kimentették a vízbe került embert.

A vallomások következtében 2011-ben a jegyzőkönyvben a "véletlenszerű" szót kicserélték az "ismeretlen körülmény" kifejezésre. Ám vádemelés ekkor sem történt. Később ismét elővették az ügyet, a Los Angeles-i seriffhivatal újabb tanúkat hallgatott ki. A szemtanúk elhajóztak a jacht mellett, ahonnan robajok és kiabálás hangjai szűrődtek ki. Azt is elmondták, hogy egy férfit és egy nőt hallottak veszekedni. A szemtanúkat egymástól függetlenül hallgatták ki, akik felismerték Wagner és Wood hangját. John Corina hadnagy úgy nyilatkozott, hogy a férj volt az elkövető. A hadnagy azt mondta: "7 éve vizsgálom már az ügyet és elmondhatom, hogy Robert Wagner az első számú gyanúsítottam. Folyamatosan változtat a sztorin, az események nem passzolnak egymáshoz időrendileg, ráadásul mióta újranyitottuk az ügyet egyáltalán nem hajlandó velünk együttműködni." Wagnert ezt követően már az ügyben érdekelt személyként nevezték meg a hivatalos aktákban, de vádemelésig és tárgyalásig nem jutottak el.

Érdekes egyébként, hogy Robert Wagner egy új dokumentumfilmben, ami a Mi marad hátra címet viseli és fogadott lánya, Natasha Gregson Wagner narrálja a filmet, valamint ő a kérdező is, a férfi azt mondta, hogy csak a bulvársajtó miatt nem zárták még le az ügyet. Azt is leírta önéletrajzi könyvében, hogy tényleg vitatkoztak Walken-nel, de csak a színésznő karrierjén, semmi féltékenység nem volt a háttérben. Ráadásul ő azt mondja, hogy nem előtte, hanem Wood valószínűsíthető vízbe esése közben vitatkoztak a színésszel és csak akkor vette észre, hogy eltűnt a felesége, amikor elindult lefeküdni. Christopher Walken egyébként sem akkor, sem pedig azóta nem nagyon beszélt arról, hogy mi történt azon a végzetes estén. A dokuban is archív felvételeket használnak és akkor is igen szűkszavúan nyilatkozott az esetről.

Igazság szerint nagyon érdekes, hogy ennyi rejtély övezi Wood halálát. Elvégre tényleg lehetne egy sima baleset is, csak éppen a tények és amiket a színésznőről tudunk egészen más képet mutatnak. Megoldás azonban még sincsen, ez pedig felvet pár lehetséges magyarázatot és zavaró végkövetkeztetést. Természetesen lehetséges, hogy tényleg a színésznő személye miatt van az egész figyelem és tényleg csak egy fatális baleset történt. Ám az is lehet, hogy Wagner volt az elkövető, aki tényleg összeveszett a feleségével, tettlegességig fajult a dolog és ő dobta bele aztán a félájult színésznőt a vízbe. Az is lehet, hogy a fedélzeten veszekedtek, meglökte a színésznőt vagy csak elvesztette a nagy hévben az egyensúlyát a nő és beleesett a vízbe, Wagner pedig pánikba esett. Olyan elképzelések is vannak, hogy a két férfi együtt követte el a gyilkosságot. Bár azért ez kissé meredek feltételezés, és indíték sem igazán van. Az azonban nagyon érdekes, hogy Christopher Walken a hallgatást választotta. Ebből kifolyólag és a fenti dolgokat alapul véve sokan úgy tartják, hogy Wagner hirtelen felindulásból végzett a feleségével, ennek Walken is tanúja volt, de a filmstúdió közbelépett és jó mélyen a zsebébe nyúlt, hogy mentse a sztárjait, akik sokba voltak ugyan neki, de még többet hoztak. Walken pedig a karrierjét választotta az igazság felfedése helyett.

Azt nem fogjuk megtudni, hogy pontosan, mi történt 1981. november 29-én annak a hajónak a fedélzetén és azt sem, hogy milyen körülmények között halt meg Natalie Wood. Csak találgatni lehet, de egy biztos: tragikusan korán vesztette életét a színésznő, aki nagyon nagy árat fizetett a sikerért és akit aztán nem ismert el a szakma úgy, ahogyan tehetsége és elhivatottsága miatt megérdemelte volna. A rejtélyes halála miatt pedig aztán a nézők is elfeledkeztek arról, hogy milyen jó filmjei és alakításai voltak Woodnak. Natalie Wood tragédiája itt csúcsosodik ki igazán: miután a gyerekvállalás miatt visszavonult egy kicsit, a 80-as években szerette volna beindítani a karrierjét. Újra a csúcson akart lenni és azt akarta, hogy ünnepelt, elismert színésznőként emlékezzenek majd rá. Ez nem sikerült már neki, de a sors azért azt elérte, hogy soha, senki ne felejtse el a tragikusan korán, rejtélyes körülmények között elhunyt Natalie Wood nevét.