Múltkor beszámoltam Thomas Harris eredeti trilógiájának első szegmenséről, melyben Hannibal Lecter alakja először tűnt fel. A második kötet, illetve a második film, A bárányok hallgatnak viszont szerintem messze a legjobban sikerült rész, mind papíron, mind a filmvásznon, és méltán került be a filmtörténelem legnagyobb klasszikusai közé, az elképesztő alakításoknak köszönhetően. A film után Lecter karaktere fogalommá vált, és örökérvényű kultuszt teremtett.

Will Graham befejezte pályafutását A vörös sárkány cselekményében, de természetesen elmebeteg sorozatgyilkosok mindig is vannak és voltak, valamint Hannibal is elmegyógyintézetben van. Új gyilkos tartja rettegésben az Egyesült Államokat. A sajtó csak Buffalo Billként (Ted Levine) említi, mert áldozatait – akik mindig nagydarab nők – megnyúzza. Miközben nyomoznak a férfi után, újabb áldozatot cserkész be, ezúttal Martin szenátor lányát, Catherine-t (Brooke Smith).

Az FBI-nak nincs más választása, sürgeti őket az idő, ezért Jack Crawford (Scott Glenn) legtehetségesebb és legokosabb diákját, Clarice Starlingot (Jodie Foster) küldi az évek óta Chilton (Anthony Heald) elmegyógyintézetében őrzött kannibál pszichológushoz, Hannibal Lecterhez (Sir Anthony Hopkins). A fiatal nyomozónőnek egyáltalán nincs könnyű dolga, hisz Lecter elképesztően intelligens, s bár érződik rajta, hogy ismeri a nyúzó gyilkos minden gondolatát, tudását nem adja ingyen. Clarice és Hannibal között macska-egér játékszerű, kölcsönös pszichoanalízis veszi kezdetét. Starling feltár a múltjából féltve őrzött titkokat, cserébe Lecter rávilágít bizonyos nyomokra, hogy végre kézre kerítsék Buffalo Billt.

A cselekmény szerkezete nagyon hasonlít A vörös sárkányéra, mégis jóval összetettebbnek gondolom. Bár Will Graham a nemezise Doktor Lecternek, mégis úgy gondoltam, hogy Clarice Starling az igazi másik fele. Mind a regény, mind a film óriási hangsúlyt fektet ennek a két karakternek a kapcsolatára. Furcsa mód az első perctől kezdve megértik és kiegészítik egymást. Annak ellenére, hogy még mindig nem Hannibal Lecter a főszereplő, rendkívül maradandó benyomást kelt, ami köszönhető Anthony Hopkins eszelős alakításának. A játékidőből összesen 24 percet szerepel, így a második legrövidebb alakítást tudja maga mögött, amit Oscarral jutalmaztak. A vér megfagy a néző ereiben, mikor belenéz abba a tiszta, mégis teljes őrületet mutató szempárba.

Szerintem nem vált volna akkora klasszikussá a könyvsorozat, hogyha nem születik meg 1991-ben, Jonathan Demme rendezésében a film. Annak ellenére, hogy Foster és Hopkins viszik el a hátukon a művet, meg kell említen Ted Levine játékát is, aki sokkal rémisztőbben kelti életre az aktuális sorozatgyilkost, Buffalo Billt, aki ezerszer ijesztőbb Francis Dollarhyde-nál. A metamorfózis szimbóluma újra átszövi a történetet, amit nagyon jól érzékeltetnek a pillangók és azok bábjai. Magát a karaktert ismert és valós sorozatgyilkosról mintázta Harris, Ed Geinről, aki alapanyagául szolgált a Psychónak és A texasi láncfűrészes mészárlásnak is, illetve hatással volt rá Ted Bundy és Gary Heidnik „munkássága” is.

Szinte pontról pontra követi a filmadaptáció a regényt, mely inkább csak részletességében tér el, valamint megjelenik Lecter emlékezetének palotája, és Bill gondolataiba is bele tudunk merülni. Emlékszem, mikor olvastam és az utolsó oldalaknál tartottam, többször le kellett tennem, annyira ijesztő volt, talán még rémisztőbb, mint a filmben látottak. A bárányok hallgatnak méltán lett megkerülhetetlen mérföldkő: az operatőri munka, a mellékszereplők, a történetvezetés és a zenei aláfestés is telitalálat, minden nézésénél ugyanazt az izgalmat és feszültséget tudja kelteni. Nem csoda, hogy állandóan megemlékeznek róla, és utalások sorával tömik tele a filmeket és sorozatokat. Például a Scream Queens és az American Horror Story Asylum évadának gonoszait is Buffalo Bill karaktere ihlette, valamint az Asylumban Brooke Smith is cameózik.

Mindenkinek lelkesen ajánlom a megtekintését és elolvasását, mert minden idők egyik legjobb krimithrillere, amit igazán valóságossá tett a létrejöttében segédkező FBI, valamint a valódi sorozatgyilkosok profiljai és aktái.

10/10

IMDb | mafab